蒙古国的首都乌兰巴托，是那里最现代、最大的城市，蒙古国几乎有一半的人口居住在乌兰巴托。藏传佛教，中式古建筑，苏式风格，草原风情多方面的独特混合体，世界上已经很少有这样的城市了。

乌兰巴托位于蒙古高原的中北部。这个城市不是很大,但人口稠密。城市本身也拥有众多的郊区，郊区的住宅几乎全是蒙古包。

城市挤满了汽车。这里的交通堵塞是很常见的现象。当然,在整个蒙古,拥堵也只出现在这里。

这也算是一种意料之外、情理之中的事情。按说蒙古国是人口密度最小的国家，不会将那里和拥堵联系在一起。但仔细想想又很正常，地广人稀的国家，人口聚集的例子也有很多，像澳大利亚人口就集中在东南沿海的几座大城市，其他地方人迹罕至。

在市中心的一带，苏式建筑依然屹立，那颜色鲜艳的外墙，让人以为是在欧洲的某个地方。受苏联影响，以及生活方式上的西化，是那里比较明显的特征。

在标志性建筑，半月形状的蓝天大厦的周围，崭新的大楼开始拔地而起。就是有点缓慢，多少年过去了，市中心仍然是那栋蓝天大厦在撑门面，怪不得都说乌兰巴托的城建如同小县城。

城市的主要交通干道，这车辆画风让人怀疑是不是还在上个世纪。事实上这已经是当地的核心路段了。

路牌设有双语指示。这个城市的外国人非常多。以他们为中心的基础设施正在发展，旅馆，娱乐设施。但是所有的游客都来这里主要是为了看大自然，很少有人关注城市本身。

那里的人还是在说蒙古语，但是书写的文字已经改成西里尔字母。正宗的蒙古语文字应该是传统蒙文，即回鹘蒙古文，我国内蒙古的蒙古族就是在用传统蒙文书写。

有些事情，其实很容易看出来。那里的指示牌，只用英文对照，不仅没有传统蒙文，连中文也没有。现在连欧洲各国都在开通中文服务，机场和路牌都有中文指引。近在咫尺的外蒙古，居然几乎看不到！

无论如何，那里的中国元素和记忆是抹不去的，作为中国最早打造的库伦城，中式古建筑分布在高楼的各个角度。

乌兰巴托著名的百货大楼是按照北京王府井百货大楼图纸，于上世纪50年代由中国援建。这些渊源，当地特别是年轻人几乎不知道，只知道百货大楼是乌兰巴托最大最高档的购物中心。当年我国对其援建项目可远不止一座百货大楼。

那里也有一座甘丹寺，为藏传佛教的寺庙，香火旺盛，是那里最大的寺庙。甘丹寺源自中国西藏，现在最大最早最正宗的甘丹寺，在拉萨。乌兰巴托这座比我国拉萨的甘丹寺，在建造时间上晚了几百年。