首先我们要了解“人文”这个概念，究竟是什么概念。“人文”这个概念其实是中国文化中非常重要的、核心的概念。它是跟“天文”相对提出来的，原话出于《周易》。

（《周易·贲卦·彖传》：“刚柔交错，天文也；文明以止，人文也。观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下。”）

中国文化就是以“人文”来化成天下。“化成天下”就是让这个社会形成这样一种风俗、风气，这是“化成”。中国文化非常强调“教化”比“教育”还重要。教育是育人，教化是化天下，让天下的人都能够在这样的理念下面，形成一个良好的社会习俗。

“文明以止，人文也”意思就是用“文明”来让我知道，我应该停在什么地方，站在什么地方，在那个地方怎么做、怎么干。

“文明以止”就是以文来明（显示）。

文明的含义就是我们要通过装饰来展示我们自己，这是人类跟动物的最大区别。动物是不加装饰就展示出来，可以光着身子。而人从进入了文明时代就要装饰自己，人类在文明时代的第一步就是用叶子、树叶等等，给自己做个裙子，然后再穿衣服；人类本来住在山洞里面，现在盖个房子等等，这是外显。

《荀子》讲到我们世界上的万物，分四大类：

第一类是水火。水火就是一股气，没有生命（如果我们要广义地来讲，气也是一种生命，但是我们这里先不讲）

第二类是草木。草木是有气又有生，但它无知，“知”是知觉的“知”，也就是情绪等等，草木没有这些情感。

第三类就是禽兽。禽兽有气、有生，又有知。

第四类就是人了。人是有气、有生、有知，又有义，仁义的“义”。“义”是什么？中国古训，也就是古字的训解里面讲：“义者，宜也。”“宜”就是合适。做什么事情，他都做得恰当，知道什么该做，什么不该做。

（内容来自八十岁的北京大学哲学系楼宇烈教授，

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