电影在诞生之初，几乎是一种纯影像技术，在1895年，电影诞生之后的将近30年里，电影都没有对话配音。在向观众传递信息时，电影更多的是通过影像和插放在影像中间的字幕。在氛围的营造上，在默片时代，电影需要有专门的演奏乐队或者是钢琴师进行现场配音。所以最初的电影播放，经常是穿插在戏院里，这时候电影是一种用来补充性的，新奇的娱乐活动。

但是在电影诞生之初，人们对电影这个技术的作用是茫然的，人们仅仅是发现了他们的娱乐功能。在这段时间里，电影创作者们，经常是在法国拍了景色到日本放映，在日本拍摄了景色到美国放映，而这段时间里，电影的内容更多的是关于景色的。这个发展过程中电影的内容，很像是现在我们用手机拍摄的小视频一样，多数是一些景色，一些具有猎奇性质的事物。这个过程中人们还不懂得怎么用摄像机拍摄一个故事。

但是关于怎么用银幕上的影像向观众讲一个动人的故事，几乎在默片时代的电影大师们，已经通过实践大部分完成了。而这段时间里，很多有贡献的电影人，并没有得到实质性的回报，甚至相当一部分早期的电影从业者们，最后都籍籍无名。

渐渐的人们开始逐渐发现了电影的魅力，这里有一个重要的早期人物，他名叫梅里爱，被后来的电影人称为戏剧电影之父。在从事电影行业之前，梅里爱和妻子经营着一家戏院，他本人是一名魔术师。可能和他原来的职业有关，使得他在第一次看到卢米埃兄弟的电影时，便决定要投身到这项新的娱乐事业当中。

在决定投身电影事业之初，梅里爱遭遇了重重阻力，因为当时的电影拍摄技术专利被少数的几个人掌握，这其中最著名的是法国的卢米埃兄弟和美国的爱迪生。梅里爱为了进入电影行业，几经辗转找到了他们之外的电影拍摄技术，前期这些拍摄技术并不成熟，经过梅里爱的摸索和改造之后，他逐渐掌握了电影制作的基础技巧，当时主要就是简单拍摄和放映。这些在现在看似简单的技术，在当时却是需要一个复杂精细的控制，才能创作出基本符合观众要求的影片。

在制作影片的前期，梅里爱对电影的发展并没有创造性的贡献，这段时间里，他仅仅是对卢米埃兄弟和爱迪生作品的模仿。但是一次偶然的机会，梅里爱发现了停机再拍的技巧。这个过程源于他的一次拍摄“意外”，一次他在放映影片时，突然发现影布上的公共马车变成了棺材车，这个现象既让他感到纳闷，又让他感到好奇。在一番研究后他发现，原来是因为他在拍摄过程中摄影机突然有段时间停止工作了，而在停止之前镜头拍摄的是公共马车，而在恢复工作之后，棺材马车便进入了摄像机的范围内。

这个过程让梅里爱发现了停机再拍的技巧，而这个技巧其实和后来的剪辑技术有异曲同工之妙，只是相对而言剪辑是一种更为自由的，更加天马行空的停机再拍。这次经历对于梅里爱而言，就像是那颗启发牛顿发现了万有引力的苹果一样。经过这次事件之后，梅里爱开始尝试多种富有创造性的拍摄手法，他的这些尝试，为后来电影的发展，做出了技术上的探索。

梅里爱在电影创作的实践中，先后尝试了慢动作、快动作、倒拍、多次曝光、叠化等技巧，这些技巧会电影的创作开拓了技术上的空间。在1902年的时候，梅里爱拍摄了，有记载的，世界上第一部神话片《月球旅行记》。这部影片中的很多场景，都充满了人类关于未知世界的好奇想象力，而梅里爱通过自己的电影技巧，将这些影像通过电影技术展现给了观众。但是这个技术上的天才，却不是商业上的天才，后来由于经营不善，梅里爱最终告别了电影行业，并在穷困潦倒中度过了余生。

在梅里爱之后，又经过很多电影人的努力，人们逐渐发现了电影的魅力。电影原来是可以将人们的想象转化成具体的影像呈现在观众的面前，这一突破性的认识，让电影人逐渐找到了电影的发展方向，这段时间里，随着观众对电影的要求逐渐提高，电影人也开始试图在银幕上创作更为丰富的故事。

因为在相当长的一段时间里，电影的呈现载体都是胶片，而胶片在当时是一种较为昂贵的物资，它作为电影制作过程中重要的成本，所以当时为了尽可能少的浪费胶片，人们对于拍摄电影的态度还是非常认真和重视的。

在梅里爱之后不久，默片时代诞生了另外一名重要的大师级人物，这个人名叫格里菲斯。格里菲斯将电影的剪辑技术和小说中的叙事手法进行了有机的融合，他通过对狄更斯的作品在银幕上的再现，发明了一种被后人称为格里菲斯最后一分钟营救的平行剪辑手法，他通过对两个场景的事物，进行交叉剪辑，让营救和被困两个场景，交叉的的展现到观众面前，以此营造一种紧张刺激的氛围。

而作为一个电影人，格里菲斯最伟大的成就无疑是拍摄出了《一个国家的诞生》这样伟大的影片，这部影片是电影历史上第一个世界票房冠军，在这部影片中，格里菲斯充分展现了电影的技巧，也正是他的努力，让电影逐渐的拥有了争取作为艺术的地位。而格里菲斯因为对电影突出的贡献，他被后来的电影人们称为“电影之父”。

格里菲斯如同梅里爱一样，作为电影艺术的先驱者，他最终也迷失在了功名之下，在电影事业走上下坡路之后，格里菲斯最终被他那个时代忽略。

而默片时代的王者，无意是被称为喜剧之王的卓别林，他的影片即便是从现代观众的眼光来看，依然毫不过时。如果说格里菲斯和梅里爱是默片时代电影制作艺术上的先驱，那卓别林就是默片时代表演艺术上的先驱。

卓别林在成为一名电影演员之前，已经是一名成功的舞台剧演员，他后来很多的表演技巧，都是根据他舞台剧的表演经验演化而来的。卓别林的成功，是因为他所扮演的小人物，能够恰如其分的引起银幕前普通观众的情感共鸣，正因为他这样的身份认同感的营造，使得他的影片具有普遍性的欣赏价值和娱乐性，在他的影片中，每个生活状态的人，都能够找到自己的情感寄托。

卓别林的面部表情和肢体语言为后来的电影表演者提供了教科书式的示范，即使是在过去了将近100年之后，人们仍然发现卓别林的艺术魅力不减。卓别林的电影一直延续到了有声电影时代，但是卓别林在有声电影到来之前，他已经意识到了自己的辉煌时代已经成为了过去。

在有声电影到来之后的一段时间里，卓别林依然坚持用默片的形式创作电影，在这段时间里，他创作了他自己职业生涯中最伟大，也是最后的两部默片电影，这两部影片分别是《城市之光》和《摩登时代》。这两部影片即便是现在来看，依然能够深深地打动银幕前的观众。

除了以上三位，在默片时代还有一位不得不提的大师级别的人物，这个人是来自于苏联的爱森斯坦，他将蒙太奇技术在银幕上发挥的炉火纯青。这项表现手法，已经成为了现代电影不可获取的技巧。而爱森斯坦则是绝对的蒙太奇大师。

默片时代是电影由诞生到成熟的一个过程，在这个过程里，人们几乎掌握了所有和制作电影有关的关键性技巧。正是有了默片时代的实践，才有了后来丰富多彩的电影。喜欢电影的朋友，可以试着去欣赏一下默片时代的代表作，看过之后你们会惊诧的发现，原来那个时候的电影已经制作的如此用心。

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