喀喇昆仑山的冰川98%集中于叶尔羌河。再加上叶尔羌河还得到一部分帕米尔和昆仑山的冰川,这条河共有冰川3059条,5924.85平方公里,冰储量达6843。8亿立方米,以冰川面积而言,该河在我国西北内陆河中居首位。

据资料,叶尔羌河多年平均年总径流量为78.47亿立方米,冰川融水量就占了56.7%,可算是典型的冰水补给型河流。由于冰融水占了支配地位,该河的年内径流80%以上集中在6~7月,这从一个侧面证实了冰融水在夏季大量供给河水的重要作用。

叶尔羌河的主要支流克勒青上游,有5条冰川在历史上都曾阻塞河道而形成阻塞湖。目前上游仍被克亚吉尔冰川末端阻塞成湖。冰川阻塞湖的溃决与变化,可直接引起下游洪水溢流,为祸经济建设。

据资料记载,叶尔羌河1959~1986年共发生15次洪水,最大的一次发生在1961年9月4日,达6270米3/秒,超过夏季黄河兰州段的流量,是多年平均流量(205m³/秒)的31倍,下游因此蒙受灾害,自不待言。

喀喇昆仑山的冰川主要集中于以乔戈里为主的峰区一带,共431条,面积2304.65平方公里,冰储量约4136.9亿立方米,平均每条冰川的面积达5.35平方公里,是中国平均冰川面积最大的区段。

6条面积超过100平方公里的特大冰川全部集中在这里。如果再加上克什米尔境内的冰川,总面积超过8000平方公里,是世界上最大的山岳冰川集中中心。

乔戈里峰区为冰川中心,最大的冰川是厦呈冰川,主要分布于南坡的克什米尔境内,长75公里,面积1150~1180平方公里,雪线海拔5200米,冰舌下达至3703米一带。

乔戈里峰

该峰区中国境内最大的冰川是音苏盖提冰川,全长42公里,面积379.97平方公里,雪线海拔5420米,冰舌末端下达至4000米。据估算,这条冰川的平均厚度约300米,以此计算求得冰储量达1100亿立方米,可折水1000亿立方米,储水量相当于1250个北京十三陵水库,是中国境内的第一大冰川。

音苏盖提冰川共有4条大支流,大支流又接纳了不少小支流。全部支流由西向东组成树枝状山谷型冰川。冰川表面覆盖着岩屑(表碛)向上游延伸接近雪线地带,占冰舌长度的3/4左右。冰面上裂隙比比皆是,所以有的学者称这种冰川为裂隙冰川。

乔戈里峰东侧的克亚吉尔冰川,面积106平方公里,虽不算很大,但它向东流出后与克勒青河谷的右岸相接,形成一座高100米左右的天然冰坝,坝后储水形成克亚吉尔特索湖。

这个冰川湖在历史上最长时达9.48公里,面积6.05平方公里,储水量3.2亿立方米。1986年考察时,该湖已萎缩至3.35公里长,湖水面积0.9平方公里,储水量只剩下0.16亿立方米。

克亚吉尔特索湖的湖水,是借助冰坝的裂隙向下排泄,尤其是在与谷底接触的底部处渗流湖水最多。渲泄水道在湖水水位达到某个水平位置后,受静水压力及浮力的作用发生突发性扩大,于是爆发洪水。叶尔羌河之所以频繁发生洪灾,“罪魁祸首”正是这种冰川湖。

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